映画評論家の水野晴郎（みずの・はるお、本名山下奉大＝やました・ともひろ）さんが、１０日午後３時５分、肝不全のため都内病院で死去した。７６歳。岡山県出身。昨年末から入退院を繰り返していたが、９日に容体が急変。葬儀・告別式は親族のみで行う。７月１７日に東京・品川プリンスホテルで、水野さんが創設した「日本映画批評家大賞」主催でしのぶ会が開かれる予定だ。
「いやあ、映画って本当にいいもんですね」の名せりふを残し、水野さんは旅立った。昨年末から度重なる骨折と持病の肝臓病で入退院を繰り返し、４月２２日に再び検査入院。その後は１度も退院することはできなかた。“弟子”で俳優の西田和昭（４９）がこの日、都内で会見。９日に容体が急変し「静かに眠るような最期だった」と明かした。
映画好きが高じて、大学卒業後、２０世紀フォックスに入社。日本ユナイト、インターナショナル・ピクチャーズと渡り歩き、“カリスマ宣伝マン”として「００７／危機一発」など、映画史上にに残るタイトルを生み出した。
アルフレッド・ヒチコック監督に心酔。念願の監督作「シベリア超特急」は、ヒチコックの名作「バルカン超特急」をもじったもの。０３年の第３作の冒頭、主演の三田佳子（６６）が船に乗り込む約１５分間の長回しシーンで、黄色いスタッフ用のジャンパー姿で画面に延々と写り込んでしまうご愛嬌（あいきょう）もあった。スタッフに指摘されると「ヒチコックだって自分の作品に出てるだろ！」とニンマリ。関係者は「計算していたのかもしれませんが、負けず嫌いなところがある人でしたから」と話した。
晩年は、その「シベリア超特急」一色。自身で山下奉文陸軍大将を演じていたことから、ファンからは「閣下」と呼ばれ大喜びしていたという。０５年に沖縄・那覇で同作オールナイト興行を行った際には、地元の踊り、カチャーシーのパロディーＣＤ「閣下チャーシー」まで自主製作。「いやあ、沖縄って本当にいいところですねえ」のせりふを吹き込み、スタッフと一緒になって楽しんでいた。
入院中も試写室に顔を見せるなど、映画への情熱は最後まで衰えなかった。「シベ超」の第６、８作が未完なことを気にかけ、アイデアが浮かぶと西田らにメモを取らせていた。ビートたけし（６１）に第８作への出演を依頼していたといい、西田は「（たけしに）監督もしていただければ喜ぶと…」と涙。生涯独身。まさに映画界にささげた人生だった。
◆水野 晴郎（みずの・はるお） １９３１年（昭６）７月１９日生まれ。慶大文学部卒業後、５６年に２０世紀フォックスに入社。７２年から日本テレビ「水曜ロードショー」（８５年から「金曜ロードショー」）の解説を約２４年半務める。８３年の参院選では新自由クラブ民主連合から立候補したが落選。９６年に始まった「シベリア超特急」はマイク・ミズノの名前で監督。
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